Путешествие Геракла

   Как говорит греческая мифология, заданием Гераклу было привезти из-за морей коров Гериона. Велика была надежда Эврисфея, что если не сам Герион, так огромное расстояние не даст герою вернуться с победой. Ведь остров Эрифия находится возле берегов Океана, там, где не ступала еще нога смертного.

   Без ропота и беспокойства выслушал Геракл свое задание и отправился в путь. До Ливии он добрался на корабле, что сильно сократило ему дорогу. Долго он шел по ее берегу к своей цели, благо колесница Гелиоса всегда показывала ему верный путь. Много врагов и неприятелей встретил Геракл по пути. Самым страшным из них оказался Антей – сын Геи, одной из прабогов, о которых рассказывает греческая мифология. Непобедим он был, пока стоял ногами на твердой земле, постоянно подпитывающей его своей первобытной мощью. Но Геракл справился и с ним. Подняв великана над землей, он подождал, пока у того иссякнут силы и задушил его.

   В благодарность Гелиосу за показанную дорогу, сын Зевса соорудил столпы из камня в том месте, где Ливия сходилась с Европой, образовывая узкий пролив. Несмотря на то, что вскоре они обрушились, место это еще долго время называлось Столпами Геракла. Бог Гелиос, обрадованный оказанным почетом, помог ему переправиться на заветный остров. Там он победил и двуглавого пса-сторожа тучных стад, и его пастуха, и самого Гериона. Загнав стадо на золотой корабль Гелиоса, Геракл отправился вперед, к берегам Иберии. Не ожидал Эврисфей, что добраться домой сын Зевса может и минуя море – по долгому пути по суше.

   Долго гнал стадо Геракл. По пути на него нападали чуждые народы, стремясь отобрать лакомый кусок добычи. Коров похищали, они разбегались, но герой все равно собирал их вместе и вновь пускался в путь. В конце дороги, ослепленная яростью Гера решила вмешаться и наслала на стадо безумие. Коровы разбежались в разные стороны, многие из них оказали недалеко от того места, где Геракл одолел Диомеда и захватил кровожадных лошадей. Но герой собрал их всех, по одной вводя в стадо, и погнал его к царю.

   Долгое отсутствие сына Зевса притупили бдительность Эврисфея. Он решил, что, наконец, одолел живучего человека и свел его прямиком в царство Аида. Каково же было его удивление, когда ранним утром его разбудила прибежавшая стража и сказала, что ненавистный герой вернулся. И не один, а с целым стадом коров. Царь сделал вид, что обрадовался его возвращению, но этой же ночью принес полученных коров в жертву Гере, чтобы хоть она помогла ему избавится от слуги.